Ce sont en général les adultes qui hivernent. Ils reprennent leur activité au printemps mais sont particulièrement actifs en mai et juin, période à laquelle ils rentrent généralement dans nos locaux, nos lieux patrimoniaux,… La ponte débute au printemps et peut s’échelonner jusqu’au mois d’août, voire plus tard.
Dans la nature et dans le midi de la France on peut voir des adultes actifs jusqu’en octobre. 

La femelle peut pondre, sur une période de 2 mois, de 40  à plus de 400 œufs, les œufs sont blancs et mesurent environ 1,8 mm. La fécondité est dépendante de la teneur en eau du substrat nourricier, ainsi, plus la teneur en eau est élevée plus la fécondité est importante. Les œufs sont déposés en petite quantité et en plusieurs fois, dans les fissures de l’aliment qui servira de nourriture aux larves ou dans des anciennes galeries. La larve néonate éclot 5 à  9 jours après la ponte.

Le développement larvaire optimal nécessite des températures comprises entre 30 et 33° C et ne peut se dérouler en dessous de 15° C. et au-dessus de 40° C. On a noté de 5 à 9 stades larvaires chez cette espèce. Les larves sont lucifuges et si elles sont dérangées elles simulent la mort en se roulant en boule et en s’immobilisant.

Avant d’atteindre son dernier stade, la larve cesse de s’alimenter, recherche un abri dans le substrat infesté qui est souvent endommagé par les nombreuses galeries creusées, là elle reste immobile en stade de prénymphose. La véritable nymphose intervient environ 2 semaines plus tard et elle dure environ 10 jours.

De même que pour de nombreux insectes domicoles la durée totale du cycle de développement de Dermestes frischii dépend fortement de la température ambiante et de la nature du substrat nourricier des larves. Il est  d’environ 1 mois à 35 ° C. (sur du
poisson séché) mais peut durer jusqu’à 3 mois à 20° C et beaucoup plus longtemps (6 à 9 mois) en conditions défavorables.  
 
Le développement n’est pas possible si l’humidité relative est inférieure à 30%.
La longévité de l’adulte dépasse rarement 3 mois. Ce dernier fuit la lumière et a une forte tendance à se dissimuler dans ou sous le substratum.

Bien qu’une n’y ait qu’une seule génération annuelle, dans des conditions optimales de développement la population de cet insecte peut être exponentielle et multipliée par 30, chaque mois.

Dermestes frischii se nourrit exclusivement de matières, substances ou produits d’origine animale.

L’espèce est carnivore et nécrophage et consomme des insectes desséchés ou fragments d’animaux morts (naturalisés ou non), de la corne, des poils, des viandes et poissons séchés, des peaux animales et dérivés (fourrures, reliures, parchemins, cuirs) et même des fromages. Un simple cadavre de souris ou de rat peut être à l’origine d’une véritable infestation par le «dermeste destructeur de cuir ». Il  convient donc de tenir propre tous les locaux à risques.

Outre les dégâts alimentaires, aux divers matériaux, produits et substances précitées,  signalons que les larves sont susceptibles, lors de leurs recherches de sites de nymphoses, de tarauder et creuser des galeries et tunnels dans toutes sortes de matériaux (bois, liège, lambris, plâtre,…), elles peuvent donc être indirectement à l’origine d’importants dommages, autres qu’alimentaires.
Ajoutons que l’adulte peut, lui aussi, lors de sa sortie à la suite de la nymphose, occasionner des dommages similaires.

Il est utile de souligner ici que le développement de cette espèce est impossible dans un milieu strictement végétal.

Cette espèce est quasiment cosmopolite.

Commentaires :

Parmi les autres espèces de Dermestes de France (il y en a 22) et particulièrement celles qui sont d’intérêt économique, l’adulte de D. frischii peut être aisément reconnu par les caractères suivants, réunis :

               - prothorax orné antérieurement et plus largement sur les côtés, d’une pubescence blanc-jaunâtre à blanc-dorée.           
               - bord interne des yeux avec une petite touffe de poils banc-argenté,
               - face ventrale de l’abdomen revêtue d’une pubescence blanche.
               - chaque sternite abdominal avec 2 taches latérales noires,
               - dernier sternite abdominal blanc antérieurement et noir au milieu jusqu’à son bord postérieur.
 
               L’adulte de Dermestes frischii est très proche de celui de D. maculatus (voir fiche) mais chez cette dernière l’angle apical sutural des élytres est denticulé alors qu’il est lisse chez D. frischii.
 
               La larve âgée de D. frischii se différencie de celles des espèces voisines par les caractères suivants réunis :

                              - tête thorax et abdomen pourvus d’une bande dorsale longitudinale claire d’égale largeur.
                              - urogomphes à pointes terminales nettement courbes vers le dos (l’avant).
 
La larve de Dermestes frischii est très proche de celle de D. maculatus (voir fiche) mais chez cette dernière les pointes des urogomphes sont moins courbes, presque droites.